ランタン

　寒い日が続く冬。今までは敷地内に生えていた雑草や枝を拾って、それを材料に紙づくりをしていた６年１組ですが、庭に生えている草木がかなり少なくなってきました。それを一人の子が課題として挙げたとき、「１年生の動物小屋の捨てちゃうワラとかもらえないかな？」とある子が投げかけました。そこから材料の問題は解決に向かい、引き続き良質な紙を目指して制作を続けました。全ては一から作るランタンで泊まるために。

　二学期までは、草を固めただけのような紙でしたが、何度も試行していくうちに様々な気づきと出会います。重曹を入れて煮込むとより柔らかくなること。煮込んだ後に叩くと繊維がより取り出しやすくなること。紙をすくときに、繊維が偏らないようにすき枠を揺らしながらすくうこと。二学期との大きな違いは、本格的な紙に近づけるためには「繊維」というものが大切であると気づくことができたところです。それ以降、だんだんと子どもたちの作る紙が白く薄く丈夫になっていき、本格的な紙の実現が近づいてきています。

　光を灯すためのろうそく作りも始まりました。給食室から廃油をもらい、一人一人ろうそくを作ります。油がなかなか固まらなかったり、芯となるたこ糸を正しい位置に固定させるのが難しかったり。ろうそく一つでも多くの困難とぶつかります。完成したろうそくの火が小さいことも課題になりました。けれど、芯のたこ糸を４，５本にまとめて太くしたり、芯をティッシュペーパーにしたりすると火が大きくなることに気づき、自分の発見を課題解決に生かすことができました。

　「一から作ったランタンで学校に泊まる」という通年の目標は、年度内には達成できませんでした。それも、「年度内に完成させようと急ぐと、ランタンは中途半端なものになってしまう」という子どもたちの想いからです。そこで、卒業した後の来年度にみんなで集まって学校に泊まることを計画しています。６年１組の総合はまだ続いています。

ランタン

　二学期に入り、ランタン作りの活動が本格化してきました。１０月まで、１年生との交流の秋祭りに飾ることを目指して、各々のランタンを制作しました。牛乳パックのランタン、布のランタン、麻紐のランタン、カボチャのランタンなど様々です。しかし、秋祭りが終わった１０月中旬、「牛乳パックだと達成感が薄い」「麻紐ランタンは簡単すぎる、和紙と比べて面白みがない」など、制作に対するやりがいを大切にする声があがってきます。そこで、クラスのみんなで話し合い、「一から作る和紙ランタン」を目指すことにしました。
　「一から作るランタンってなんだろう？」と改めて考えたときに、「材料からできる限り作れるもの」という考えがでました。和紙なら、身の回りに生えている草で作ることができそうです。牛乳パックを細かくして作ることもできそうですが、「もともと紙じゃないものから紙を作りたい」という考えがクラスにめぐるようになりました。「大変でもそれをするのが総合だ」というある子のつぶやきを皮切りに、一から作る和紙ランタン作りがスタートしました。
　和紙ランタンを作るために、「骨組み」「明かり」「和紙」それぞれ一から作ることになります。骨組みは敷地内や多摩川から拾ってきた枝を組み合わせます。売っている木材のようにまっすぐではないので、枝と枝をつなぎ合わせるのにも苦戦します。明かりは、身の回りのもので光を作り出せるように、電球作りの実験をしていました。電池とシャーペンの芯を組み合わせて、試行錯誤し光らせることに成功しました。しかし、ランタンへの実用化は難しそうです。そこで、芯となる麻紐と菜種油で和灯を作ることや、廃油を使ったろうそく作りにも挑戦しています。ランタンに使える明かりがそろそろ見つかりそうです。和紙は、雑草から作る紙づくりへの挑戦が始まっています。ただミキサーで砕くだけでは丈夫な紙になっていきません。どのようにしたら丈夫な紙ができるのか。子どもたちの試行錯誤はこれからも続きます。
　目標は、作ったランタンの光だけで学校に泊まること。三学期、目標に向けてどのようなあゆみが見られるのでしょうか。来年の活動も楽しみです。

ランタン

　小学校生活最後の総合。悔いのない検討の末に、ランタンづくりに決まりました。一言にランタンと言っても、様々な種類、材料、作り方があります。吊り下げて灯すランタン、ヘリウムガスを入れて空に飛ばすスカイランタン、川に流す灯籠流しなど･･･。その中でいくつかにしぼって、まずは作ってみようとしています。
　テーマが決まってからは、まずは布で作るランタンに挑戦しました。多くの子が、針金や木材で骨組みを作り、そこに布を張る方法をとっていました。骨組みの作り方も様々です。半球のドーム状に作る子や、直方体に作る子、三角錐のような形に仕上げる子。針金でつくる骨組みは思ったより丈夫ではなく、布をかぶせるときに形がゆがんでしまうこともしばしばありました。布を張るのもまた一苦労。それでも完成したランタンに明かりを入れて暗いところで灯してみると、とても綺麗でした。「心にランタンが灯されたようにあったかい気持ちになりました」とある子はふり返っています。見た目の完成度はまだまだ改善の余地はありますから、これからのランタンがどのようにパワーアップしていくのか、とても楽しみです。
　二学期からは、やりたいことが盛りだくさんです。ランタンの材料となる和紙を一から自分たちで作ること。懐中電灯などに頼らずに自分たちで明かりを作ること。秋祭りに向けてランタンを作って灯すこと。最終的には作ったランタンの光だけで夜の学校に泊まり、空にスカイランタンを打ち上げたい！と考えているようです。どこまで実現できるかは子どもたち次第ですが、これからも色々な目標に向けて歩き続けていきます。