「和紙～極～」

１月の始め、本物の和紙の原料、コウゾを手に入れました。とはいえ、すぐに紙づくりに取りかかれる訳ではなく、繊維をほぐすために、「叩(こう)解(かい)」という作業をする必要がありました。丸々一時間、寒空の下の校庭で綿棒を使って夢中でたたいていました。ようやく本物のコウゾに出会えた感動もあってか、一時間の単純作業も苦にならずにたたいている姿がありました。そして、いよいよコウゾでの和紙づくり、繊維が丈夫だからか、ミキサーが詰まってしまうことが多くありましたが、子どもたちの中で解決法を見いだしていきました。そしてできあがった和紙は、「いつもよりも丈夫！」「いままでよりもすきやすい！」との声が多くあがり、達成感があるようでした。
２月中旬の学習発表会では、自分たちの総合のあゆみをオンラインで伝えるとともに、他学年のみんなに和紙づくりを体験してもらうコーナーを作りました。和紙づくりを体験した下級生の楽しそうな顔に励まされ、当番の時間外でも続けて手伝っている子がたくさんいて、とてもやりがいを感じているのが伝わってきました。
そして、テーマ決めのときからの目標である、「和紙やはがきを使って色々な人にエールを送りたい」という思い。このコロナ禍で最前線で戦ってくださっている医療従事者の方々に、和紙で作ったメッセージポスターを送ることにしました。紙をすいてつなげて乾かしていき、できあがったのは巨大な虹色の和紙。そこに、大きなメッセージと一緒に一人ひとり病院へのメッセージを書きました。今回、メッセージをお渡しさせていただくのは、聖マリアンナ医科大学病院のみなさまです。代表の児童３名が感染対策をしっかり行いながら病院にお邪魔し、院長先生に直接お渡しすることができました。なにを話そうか、と事前に綿密な打ち合わせをしていた３人でしたが、当日は緊張で頭が真っ白になっていた様子でした。それだけ真剣だったのだろうと思います。院長先生も快く受け取ってくださいました。
自分たちで和紙づくりを楽しむだけでなく、下級生に教えてあげたり、「病院のためになにかをしよう」という思いを持ったりする。今回の総合はこのような奉仕の思いにあふれていて、高学年らしい総合だと改めて感じました。