「自然　火おこし・最高！」

　夏休みに「まいぎり式火おこし器」に出会った子どもたちが「意外と簡単に火がついたよ」と報告してくれ、みんなでまいぎり式火おこし器作りを始めました。4人1グループで作ることにしました。「なるべく自然の物を使って作りたい」という子どもたち。火おこし器作りで出会った方から「買った物でも材木なら自然のものだよ」と教えていただき材料集めから行いました。

　火おこし器が完成するといよいよ火おこし。夏休みに経験した子が中心になって挑戦。火種ができるまでも苦労しましたが、火種が出来ても完全に火がおきるまでにはなかなかいきませんでした。

　また、かまど作りも並行して行うために多摩川に石を取りに行きました。校長先生からかまどを作っていい場所を聞き、かまど作りに挑戦…のはずでしたが、インフルエンザのために学級閉鎖となり、かまどができるまでには至りませんでした。

「土」

　　1学期から『土』をテーマに活動しています。2学期はどろだんご、陶芸、土壁、レンガ作り、土染めのグループに分かれて研究を進めてきました。
　土染めは、夏休みを利用して個人的に研究してきたことをもとにして、真っ白な布を土できれいな色に染めることができました。これからクラス全員で挑戦する予定でいます。
　陶芸は、自分たちで多摩川から採取してきた粘土を使って作り、オーブントースターで焼いてみましたが、固くはなったのに水につけると溶けてしまい、失敗してしまいました。このあと、市販の粘土を混ぜることでしっかり焼き上げる予定なのですが、どのくらいの量ずつ混ぜればできるのか、実験していく予定です。
　レンガと土壁は、図書室で作り方が書かれた本を見つけたことで研究が進むようになりました。レンガはなんとか形がくずれないくらいのかたさにはできるようになりましたが、まだ十分なかたさとは言えません。さらに固く、できれば火にも強いものを作れるように試しています。土壁は、これまでのようにすぐにひび割れしてしまうことはなくなりました。まだ小さな大きさでしかできていないので、材料を準備して、大きくしてもできるようにしたいと思っています。
　人数が一番多いどろだんごは、1学期のようなチョークや絵の具を混ぜて色をつけるのではなく、まずは土だけでピカピカでかたいどろだんごが作れるように何度も何度もチャレンジしてきました。2〜6人でグループを作り、どろだんごコンテストも開催して、ピカピカにする技を披露しあいました。作ってからビニール袋で一晩休ませると固くなる、葉や布でこするとピカピカになっていく…　ピカピカどろだんごの作り方を自分達で発見し、発表することができました。
　この後も、「もっとピカピカに！」「色をつけたい！」「もっと大きく！」「もっと固く！」やりたい思いはたくさん。
　残された時間でどこまで研究を深めることができるでしょうか。3学期もみんなでがんばります。

「大すきなみらいの毛で」

●羊毛を洗う
　7月から羊の毛洗いを行っています。何度も試して、水ではなくお湯で、そして毛専用の洗剤を使うと色が白くなることがわかりました。ところが、洗い上がると毛玉のように固まり、ふわふわな感じには仕上がりません。ある子が「ふわふわにするのはどうしたらいいのだろう？」とつぶやきました。
　9月私たちの洗っている様子を見た3年生が教えてくれました。「これ、だめ〜。ひょっとして、お水で洗っている？お湯がいいの。あと、毛を入れて揉んだり触ったりしているんじゃない？お湯に入れたらさわっちゃだめだよ」今まで、私たちは昨年の6年生の人たちがしていたように、足で踏みつけながら洗っていたのです。その日から皆の洗い方が変わりました。また、洗い終わって固まってしまった毛にカーダーをかける子が現れました。

●大すきなみらいの毛で
　市販で売られている毛糸をある日、分解してみました。「わあ、すごい！羊の毛にもどった！」子どもたちにとって驚きでした。その日から、自分たちも羊のみらいの糸を紡いで何かを作りたいという思いが強くなりました。
　11月菜箸でスピンドル作り。カーダーで毛をほぐして筒状にし（一組ではロールケーキと呼んでいます）、糸紡ぎを始めました。一見簡単そうですが、同じ太さに紡いでいく、そして次の毛とつなぐということが難しいです。「どうすればいいんだろう？」という声がよくあがります。すると、近くにいた誰かが「教えてあげようか」と。互いに教え合いながら糸紡ぎの活動を進めています。

「よろこびあふれる　つるしびな」

　夏休み中に、伊豆の稲取などの「つるしびな」の本場に行き、「つるしびな」を作る体験をしてきた子どもたちの発表やその作品を見て、皆が驚きました。「えーこんなに上手に作れるの」「自分一人で作ったの。どうやって作ったの」と次々に質問が出ました。つるしびな教室の先生に教えてもらい、お母さんにも手伝ってもらいながら作り上げたと聞き納得する子どもたち。いつか自分達だけで上手に作る願いをもちました。
　そして、いよいよ布を使って作り始めましたが、上手くいきません。家庭科の授業は5年生からで、玉結びや玉どめもわからない子が多くいました。手芸クラブの子が教えてくれるのですが、縫い方のコツがなかなか伝わりません。そこで、家庭科の先生に来てもらって、糸を針に通す方法や針の使い方、はさみの使い方などの基礎をしっかりと教えてもらいました。すると、ひとつ、またひとつと作品が完成し始めました。でも、「あれ、綿が中から出てきちゃった」「縫った糸が丸見えで格好悪い」と満足できる作品ではありませんでした。
　その後、参観日や授業に来てくれたお母さん方にコツを教えてもらいながら、徐々に満足できる作品が出来てきました。
　12月になり、きれいに作れる子も出てきました。でも担任が「吊すにはいくつのかざりが必要なの」と聞いてみたところ「最低でも9個。奇数なんだよ」と返事が返ってきました。「わー、大変。9個か。まだまだだね」「でも9個じゃさびしいかも」「出来れば2つ。対で作れたら良いな」など様々な意見が出されました。
　現在、同じものや似ているものを作っている人のグループで、相談しながら活動しています。すると徐々にですが作るペースが上がってきたように思います。
　3月3日に作り上げてひな祭りのお祝いをするのが最終目標です。

「極め出汁　〜オリジナル出汁を作ろう〜」

　2学期にチャレンジした出汁は3種類。あご出汁、かつおと昆布の合わせ出汁、そして干し椎茸の出汁。中でもかつおと昆布の合わせ出汁には、研究を重ね3度も挑戦しました。
　「あれ、なんだか薄いなぁ」テーマが決まって最初の挑戦はあご出汁。しかし「お醤油ある？」「塩入れよう！」あれよあれよと言う間に調味料が加えられていき…味は濃くなったものの、何だか腑に落ちない活動となってしまいました。そこで、本格的な出汁屋の出汁を飲んでみることに。すると、調味料なんてなくても口いっぱいに広がる深い味わい、塩や醤油をほんのちょっと加えるだけでいっそう豊かに変化していく旨味が、そこにはありました。これこそが“おいしい出汁”。「私達が目指すのはこれだ！」と方向性を確かめ、こうして、かつおと昆布の合わせ出汁研究がスタートしたのです。
　6人ずつのチームに分かれ、分量から手順まで、自分たちで調べ、考え、実践しました。使う材料はとてもシンプル。しかし不思議なことに、6チームそれぞれ驚くほど違いのある、各々の味に仕上がります。1回目の振り返りを生かした2回目。「昆布の種類が違うからかな」「かつおの量が多かったかも」「なんだかえぐみが出ちゃった」思い通りの味を目指して、様々に原因を探しました。けれども、結局何が決め手になって味に変化が生まれるのか、見極めることはできません。「理科の実験みたいに一項目だけ変えてみれば、もっとはっきり、ここを変えるとこういうふうに味が変わるって言えるんじゃない？」クラス全体での話し合いをきっかけに、活動は次のステップへと進みました。
　分量や材料の種類、水の量など、各チーム、一項目だけが異なる2種の出汁作りに挑戦した3回目。ここでは“予想に反する味の変化が表れる”という問題が勃発しました。振り返りの結果、「一項目だけ変えたつもりでも、お湯の温度や材料を引き上げる時間、出汁のこし方にも影響されて、味が変わってしまう」ということが明らかに。予想よりもずっとずっと、奥の深い出汁の世界。しかし挑戦すればするほどに、いつの間にか夢中になっていきます。自分たちが満足のいく“おいしい出汁”をオリジナルとして発表できるよう、6年2組の極め出汁は続きます。

「寄木細工」

　2学期は、夏休み中に箱根の寄木工房を訪ねた人たちの報告会から始まりました。クラスの半分ほどの人が、箱根に足を運んでいました。多くの子が寄木細工作りを体験してきたことから、すぐに工房を見学するのではなく、キットを買って学校で互いに教え合えばより総合らしくていいのでは？ということになり、みんなが気に入った工房の寄木のキットを購入しました。1セット800円と金額が高かったので予算のことも考えて、何度も相談して注文数を減らしたり、自分たちのお金も出し合うことで納得して購入しました。
　届いたキットを使って4人グループごとに色々な模様を作りました。連続性や規則性を意識しながら四人で一つの模様を考えました。すき間なく接着することの難しさがよく分かり、木によって色も香りも固さも大きく異なることも分かりました。
　その後、自分たちで木を選び、木を切って「種木」を作りたいということで、練習用に頂いた木材を電動のこぎりや手のこで1cm角の角材を切る練習に没頭しました。が、やはりすき間なく接着できるような正確な角材を自力で切り出すことは、かなり難しいことがわかり、3学期には切ってある角材を購入したり、大工さんに頼んで切ってもらうところから初め、寄木の模様作りの方に進むことになりました。自力で一からできないのは、とても残念ですが、「木を切るだけで終わってしまう。」「模様を考える楽しみを味わいたい。」という願いの方が強かったのです。

「みんな大好き！　大豆広場!!」

　大豆からいろいろな食品が出来ていること、大豆がいろいろな食品に変化していることに興味を抱き、テーマに選んだ子どもたち。2学期は、いよいよその大豆から出来ている食品づくりに挑戦しています。
　いろいろある中から子どもたちと話し合いで絞った食品は、何回か挑戦できる「豆腐」と「納豆」。というのは、「醤油」や「味噌」は熟成させるのに時間が掛かることを知ったからです。そちらを中心にやってしまうと、結果が出るのは来年度…。それでは試行錯誤していくことが難しいのでそのようにしました。
　月1回をペースに豆腐と納豆づくりに挑戦しています。1回目はとりあえず「やってみよう！」。2回目はグループで1つ拘りをもって挑戦（水や大豆の量・水や大豆の質・にがりの量や入れるタイミングなど）。そして、3回目は2回目の結果をグループ毎にプレゼンし、お互いの経験をシェアしてよりよい方法へと進めるという形で進みました。回数を重ねるとやはり「こうすれば…」ということが少しずつわかってきます。だんだんと豆腐・納豆らしいものへと変わってきたグループがありました。一方で「ここはこうしてみたら…」と工夫したつもりが逆に上手くいかなかったグループもありました。やっぱり「これなら！」というものを見つけるまでの道筋はまだまだ険しそうです。
　11月には、醤油と味噌づくりにも挑戦しました。これは先にも述べたようにくり返すには時間的な無理があります。でも、子どもたちは「やってみたい」という思いをもっていたので、「どうなるかはわからないけど」ということで仕込んでみました。味噌は煮た大豆に麹や塩を混ぜます。醤油はやはり煮た大豆に麹、そして小麦、水、塩を混ぜます。そして、どちらも容器に入れて…。今、みんなの思いを込めて熟成させています。
　冬休みが明けたら、また4回目・5回目と挑戦を続けていきます。

「あずま屋〜みんなが憩える場所〜」

　2学期に入りましたが、「これから大きな家を建てるのは無理だろう」と教頭から待ったがかかりました。さあどうしよう…そこで皆から出されたのが「あずま屋」でした。早速ネットや近くの公園へ行って調べてくれた子がたくさんいました。これなら柱と屋根をつくれば何とかなりそうです。
　そこで、あずま屋の模型を各自で作りました。でも、あれれ？敷地の広さを決めたのになぜか形や大きさが違います。そう、模型への縮尺という概念が不足していました。実際の縮尺を用いて模型を作ったＴくんやＭさんの作品を見ると、ずいぶん広そうです。
　その頃、「いよいよ具体的に動き出さないと間に合わないよ」というクラスの声を受けて、総合委員さんが役割分担を決めました。設計係と資料係は、ちょうど4畳分の広さ（2.7ｍ×1.8ｍ）は良いのではないかと決定しました。柱は1本では倒れやすいので、間に板を固定してそれをベンチの背もたれにすると一石二鳥になるのではないかと考えました。地面の凸凹は粘土で埋めたら良いのではないかと実験もしました。屋根の形は片切り型。屋根材はポリカ製の透明波形。調達係は学校内にあった、廃材を片っ端から探し出し、使えそうなもののリストを作成しました。11月には学内の松の木を切るというので、柱として8本分もらいました。
　2学期末。まだ一本も柱は建っていません。3学期に入ってからみんなで一致団結して、皆が憩えるあずま屋を建てます！

「城ピタ〜姫路城を舞台に〜」

　「作ろうよ！」9月、この声から、活動の幕開けです。段ボール、色鉛筆、お菓子箱、わりばし…普段そこにあるモノたちが、「城ピタ」では大活躍。4人班で、お城にある仕掛けを一つ取り上げて、いざ活動です。「こことここを繋いで…」「行った〜！」ビー玉がゴールに辿り着くたびに、あちらこちらで生まれる拍手と笑顔。この感動が、きっとピタゴラの醍醐味です。「でも、ただの道感が…」「ただ、ビー玉が転がっているだけのような気がする…」ゴールに着かせたい。でも、これじゃ“ピタゴラ”ではない…。課題が分かってきました。「連続する仕掛けにしたい」試行錯誤のピタゴラ作りが続いていきました。

　「話し合いたい」ピタゴラ作りを何度か重ねるうち、このような声が挙がります。設計図を作ってから始めると、丁寧に話し合ってから始めると、納得のいくものができたからだというのです。「何のお城を舞台にするのか決めたい」という声も。決まった舞台は『姫路城』。白鷺城と呼ばれるお城は優美で壮観で、仕掛けの数や複雑さも圧倒的。『城ピタ』の舞台にふさわしいお城です。鉄砲を撃つために開いている「狭間」、敵の侵攻を遅らせ味方は死角から攻撃をしやすくすることのできる「90度や180度の道」をテーマにした仕掛け作り…“姫路城のあの時”を再現できるように、取り組んでいる最中です。大天守へ向かう「上り坂作り」にも取り組んだ際は、ビー玉が転がる→板が倒れる→次の板→次の板→ビー玉が転がる→ゴール！連続した仕掛け作りにも成功、大盛り上がりでした。『城ピタ』ですから、姫路城の情報を知ることも重要です。「姫路城内の“るの門”はこういう仕掛けだから…」という説明にも、熱がこもります。

　『班の仕掛けを全部繋げて一つにしたい』『城ピタだから城らしさも出したい』これが、クラスみんなの思いです。
　冬休み前、これまで作ってきた各班の仕掛けを繋げてみたところ、新たな課題も見つかりました。手強い敵ですが、36人全員で攻めきっていくつもりです。未知なる『城ピタ』を築き上げるぞ！3学期の開戦が、今から楽しみです。

「大きな夢をのりこえよう　ユキは2組のたからもの」

　2学期の総合は、ヤギのユキちゃん三昧。とにもかくにも、ユキちゃん。「多摩川に連れて行きたいよ！」「ユキちゃんの遊び場をつくりたいよ」そして、一番の夢、「ユキちゃんの赤ちゃんに会いたい」に、まっしぐらでした。まずは、子供たち全員で、ヤギの出産について調べました。「ヤギの発情周期は21日」「発情すると、大声で泣いたり、落ち着きがなくなったり、お尻の周りが赤くなるんだって」「妊娠期間が150日」という詳しい情報を持ち寄って、新聞をつくりました。そして、「まだかな、まだかな」と発情を待った9月。残念ながら発情せず、実家の牧場にお嫁に出すこととしました。そして1週間後、無事に、ほぼ100％赤ちゃんができたとの報告。喜び勇みましたが、子供たちが「赤ちゃんがいるんだから、もっと栄養をあげないと」「チモシーをあげたい」との声。でも、予算がありません。そこで、何かユキちゃんのためにお金をつくる方法はないかと思案し、昨年の6年生がアスレチックを作るための木を買うのに、学校で、いつも「くさぁい」と煙たがられる「ぎんなんのみ」をひろって、ぎんなんにして売っていたことを思い出し、自分たちもやってみよう！ということになりました。保護者の皆様も巻き込み、25つぶ一袋のぎんなんを約900袋作成。カリタス総合デー、全校参観日、中野島地区の子どもふれあいコンサートで販売をさせていただき、完売。皆さんの愛のおかげで、あげてもあげてもなくならないくらいのチモシーを買う資金を得ました。実際に、自分たちでゼロからつくったお金で買ったチモシーが学校に届いたときには、大歓声が湧き上がりました。大きなゆめを乗り越えるために、小さな夢をたくさん乗り越えていく、そんな経験を積むことのできた2学期でした。