「只今、考え中！」

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０６３練り切り～魅力を伝えよう～

　二学期末に問題になった「求肥ジャリジャリ問題」ですが、白玉粉と砂糖を慌てずに少しずつ水に溶かすことが大切だと気づきました。また、サラダ油を少し入れるといいらしい、と調べてきた子の発表から、それに挑戦する所から始まりました。すると･･･何とほとんどの班がなめらかになったのです。これで求肥ジャリジャリ問題は解決しました。ただ甘みが少なかったので、少し砂糖を増やしました。

　もう一度学年の友だちに食べてもらいたい、ということで再び友だちのためにつくることにしました。けれども今度は白あんに水を入れすぎてベチョベチョした練り切りになってしまいました。ベチョベチョなので上手く梅花の形もできない作品がたくさん出てしまいました。これは次回への課題となりました。

　２月、学習発表会がありました。そこで試食をしてもらいたいと思っていた子が多かったのですが、もともと試食をして人を集めるためにこのテーマにしたわけではないこと、試食をするには準備期間が短すぎることを理由に、紙粘土で梅の花の練り切り作り体験をしてもらうことにしました。しかし、これがとても好評で、１００人分あれば余裕で足りるだろうと準備していた紙粘土があっという間になくなってしまいました。この時の係担当の子どもたちは、一人で何人ものお客さんを抱えててんやわんやでしたが、皆が口をそろえて「楽しかった」と振り返っていました。また、あゆみの説明では、何度もの失敗から次への工夫につながる学びを詳しく伝えていた子がたくさんいました。

　学習発表会後は、改めて「形」「白あんの水分量」「白あんと求肥の割合」を工夫して最高の練り切りを作ろうと言うことになりました。「形」に関しては、もう一度油粘土で左手と右手の使い方を練習しました。「白あんの水分量」に関しては、「水分量を変えて作ってみよう」となりましたが、実際はこの頃には自分たちの経験から「このくらい」という勘で作っていました。さらに「白あんと求肥の割合」では、作った求肥を全部入れるのではなく、１０：１程度で良いのではないか、と言う意見でそうしてみました。最終回には、今までの最高傑作という班がたくさんありました。さらに「この経験を通して、職人さんのすごさがわかったよ」と呟いたり、その奥深さに気づいたりした子が何人もいました。今年の練り切りは、魅力まではたどりつきませんでしたが、練り切りが日本の伝統和菓子である理由に身をもって気づけたことが、大きな学びになったようです。

極上！魚の塩焼き

　３学期は、網針を使って網を編む速さを競う『あみあみ選手権』で、日々編む技術を磨きました。また、４年生のご近所の方や隣のクラスのお父様などに投網の正しいやり方を伝授していただき、網を円く広げることができるようにもなりました。肝心の投網は、一番長く編めた子の長さ２ｍにあわせて編み、つなげることができるところからつなげていくことになりました。時間との闘いになることは想像できたのですが、完成形の投網を小さくするという選択はしませんでした。投網のサイズを小さくしてしまうと、一番長く編んだ子の網を切ることになってしまうからです。ここで、『投網を作ること』に重きをおくあまり、友達の作品を切るという選択をしなかった子どもたちは、本当に素晴らしい子どもたちです。「できるところまで頑張ろう」と決め、みんなで協力して取り組みました。結局、円形の投網は完成しなかったものの、２メートル×１メートルの網とそれに近いサイズの網がいくつか完成しました。３月末には、この網を持参し、多摩川の魚を釣ることができる場所に行き、多摩川の魚を食べました。もちろん、自作の塩と一緒にいただきました。

ランタン

　寒い日が続く冬。今までは敷地内に生えていた雑草や枝を拾って、それを材料に紙づくりをしていた６年１組ですが、庭に生えている草木がかなり少なくなってきました。それを一人の子が課題として挙げたとき、「１年生の動物小屋の捨てちゃうワラとかもらえないかな？」とある子が投げかけました。そこから材料の問題は解決に向かい、引き続き良質な紙を目指して制作を続けました。全ては一から作るランタンで泊まるために。

　二学期までは、草を固めただけのような紙でしたが、何度も試行していくうちに様々な気づきと出会います。重曹を入れて煮込むとより柔らかくなること。煮込んだ後に叩くと繊維がより取り出しやすくなること。紙をすくときに、繊維が偏らないようにすき枠を揺らしながらすくうこと。二学期との大きな違いは、本格的な紙に近づけるためには「繊維」というものが大切であると気づくことができたところです。それ以降、だんだんと子どもたちの作る紙が白く薄く丈夫になっていき、本格的な紙の実現が近づいてきています。

　光を灯すためのろうそく作りも始まりました。給食室から廃油をもらい、一人一人ろうそくを作ります。油がなかなか固まらなかったり、芯となるたこ糸を正しい位置に固定させるのが難しかったり。ろうそく一つでも多くの困難とぶつかります。完成したろうそくの火が小さいことも課題になりました。けれど、芯のたこ糸を４，５本にまとめて太くしたり、芯をティッシュペーパーにしたりすると火が大きくなることに気づき、自分の発見を課題解決に生かすことができました。

　「一から作ったランタンで学校に泊まる」という通年の目標は、年度内には達成できませんでした。それも、「年度内に完成させようと急ぐと、ランタンは中途半端なものになってしまう」という子どもたちの想いからです。そこで、卒業した後の来年度にみんなで集まって学校に泊まることを計画しています。６年１組の総合はまだ続いています。

野球

　１１月にプロ野球球団へ送った手紙は、１月までに１２球団中７球団から返信がありました。どのチームからも「直接の指導は難しい」と言われましたが、練習用の動画、資料の送付をしていただき、何より私たちの活動を応援してくださるメッセージが添えられていて、子どもたちの活動の意欲に繋がりました。

　「３学期にやりたいことは？」という質問に子どもたちは迷わず「練習と試合」と答えました。ルールを理解し野球が楽しくなってきたこと、勝ちたいという気持ちが芽生えたことが大きな要因でした。引き続き練習と試合を行いながらも、２月に行われる学習発表会に向けての計画を立てました。実践では「野球の試合をしたい」「私たちが成長したことをおうちの人に観てもらおう」、教室展示では「使っているバットを飾って見てもらおう」「野球の歴史を調べてみよう」「野球が楽しいということを知ってもらうために的当てをしてもらおう」「的当てで高得点の人にはミニバットとボールをプレゼントしよう」に決まり、準備を始めました。

　当日は晴天に恵まれ、外で試合をしました。４チームが総当たりで戦い、どのチームも１勝することができました。教室では、あゆみを熱心に説明する子、的当てに参加する未就学児に優しく言葉を掛ける子をたくさん見かけ、成長を感じました。

　学習発表会後も練習と試合を重ねつつ、６年生、そして先生方と試合をすることに決まりました。６年生との試合はあいにくの雨でできなかったので、学習発表会の的当てを思う存分楽しんでもらいました。先生方との試合では、アドバイスを頂き、子どもたちは満足していました。最後は、横浜ベイスターズのオープン戦を全員で観戦し、本物の野球を観て多くのことを学びました。