「自然を感じて遊んで、仲を深めよう！」

　11月、「景色グループ」の子どもたちの企画で、「神戸岩」「払沢の滝」「秋川渓谷」に足を運びました。朝、何時に集合し、何時のバスに乗り、「神戸岩」に何時まで滞在でき、何時のバスに乗って「払沢の滝」に行くのか、そして、「秋川渓谷」に行くのか、というスケジュールをすべて子どもたちが考えてくれました。バスの本数が少なく、悩みに悩んだ末、3つの場所をまわれるスケジュールを組むことができました。少し、時間はタイトでしたが、そのスケジュールで行こう！と子どもたちと話し、11/15（金）に行ってきました。

「神戸岩」は、東京都の天然記念物に指定されています。実際に足を運び、「神戸岩」を目の当たりにしたとき、子どもたちは「すごーい！！」「迫力がすごい！！」など、大歓声。鎖を持ちながら、「神戸岩」の岩壁を歩くこともできました。本当に貴重な経験をすることができました。また「払沢の滝」は、東京都で唯一「日本の滝百選」に選ばれている滝で、23mほどの高さから落ちる水に圧倒されました。自分たちの行きたい場所にスケジュールを組んで行くことができたよろこびと、自然のすごさをまじまじと感じた感動は、一生忘れることはないでしょう。

また12月には、美しい夕日と朝日を見るために、学校にも宿泊しました。子どもたちは、富士山の横を夕日が沈む様子をじぃ～っと眺めながら「なんてきれいなのだろう」と心の中でつぶやいていたようでした。次の日は、朝、暗いうちから多摩川に出かけ、寒い中、ずっと朝日が昇るのを待っていました。少しずつ、周りが明るくなり、日が昇り始めると「うぉ～～～！昇ってきた」と、大興奮でした。さらにこの宿泊は、これまで火おこししてきた経験を活かして、自分たちで火をおこし、調理もしました。

2月、以前、奥多摩のビジターセンターの方から、「『払沢の滝』は、冬になると凍るのだよ。それを『氷瀑』というのだよ」と教えていただいたことがありました。そこから子どもたちは、「氷瀑を見たい！」という願いを持ち、毎日更新されるHPで結氷率をずっと見ていました。温暖化の影響もあり、なかなか滝が凍らないと思っていたころ、突然「10年に一度」の寒波がくるというニュースが舞い込んできました。毎日更新される結氷率を見ながら、「景色グループ」の子どもたちがスケジュールを組み、2回目の「払沢の滝」に出かけました。氷の分厚さによろこぶ子どもたちでした。

この一年間、たくさんの美しい自然の景色をクラスの子どもたちと見てきました。景色を見るだけではなく、その自然の中で遊んできました。この経験は、一生心の中に残ることでしょう。

世界の食と平和

　二学期の終わりに、１２月２４日学園ミサの日の前後で、物販を行いました。心をこめて作ったレジンの小物や、文房具や小物雑貨です。ずっと販売活動をしたいという思いを持っていましたので、一つ一つ心をこめてラッピングして、看板など作って準備をしました。物販は大盛況のうちに終わりました。たくさんの人に「かわいい」「大切にするね」と購入してもらえて子どもたちは喜んでいました。年明けの１月には５年生に向けてマーケットを開催しました。ここでも沢山売ることができて、売り上げは総額３０７３０円になりました。
　それらは、当初材料費とするつもりでしたが、クラスで「募金にした方が良いのではないか」と提案があり、ほしかった粘土やカトラリーなどを購入した残りは全て募金しようということで、クラス全員の意見が一致しました。募金先はみんなで話し合って、３つの団体に決めました。アフリカなどの極貧国で食べものに困っている人たちのために日本ユニセフ協会、支援先の子どもたちの援助のためにＥＳＡアジア教育支援の会、能登など被災地支援のために日本赤十字社です。一学期からの学びで、すぐにこの支援を決める子どもたちの思いと決断力がすばらしいと思います。

　年が明けて学習発表会が近づき、自分たちの思いを伝えるために調べ活動、まとめる活動、給食の食品サンプルをスキルアップさせて作る活動など、チームに分かれてそれぞれ夢中で取り組んでいきました。カレーライスや、揚げパン、フルーツポンチなどのデザートもどんどん完成していきました。発表会当日は、すてきな民族衣装でお出迎えしてくれた人もいました。みんな一人ひとり自信を持って、活動のあゆみや食品サンプル作品の説明をしっかりとすることができました。多くの人が教室を訪れてくれて、体験コーナー（紙粘土のマカロン作り）も充実していました。
　「食を通じて考えてきた世界の平和について、これからも考え続けていきたい」とクラスのみんなが願っています。

「みんなで　合わせて　ダブルダッチ＆ダンス」

「ツバメ」の曲に合わせて体を動かしているとなぜだか上手にダブルダッチが跳べる！そんな不思議な体験を経て、クラス「みんなで合わせてダブルダッチ＆ダンス」は完成しつつあります。なんとか演出を考え、舞台練習の日々が続きます。学習発表会当日は無事に終えたものの、まだまだ頑張りたい、これからが伸びるところという気持ちがムクムク湧いてきた４年３組の子どもたち。そこで「リベンジ発表会」を計画してお家の方を招待し、感動ではなく楽しんでもらうことを念頭に置いて計画し練習の日々が始まりました。それぞれの目標に向かって練習を重ね、リベンジ発表会では、学習発表会の時よりもグレードアップした技を披露しました。その上、クラス全員でダブルダッチ＆ダンスも披露することができました。「みんなで合わせての気持ち」を大事に過ごした１年間でした。

「042廃材オーケストラ ～想い出の校舎から音楽のプレゼント～」

　二学期までで、なんとか廃材からの楽器作りを終え、いよいよ演奏練習を始めました。演奏する曲は「きらきら星」とカリタスオリジナルソングの「きみがだいすきずっとだいすき」。「綺麗な演奏」ではなく、「見ている人を楽しませることのできる演奏」を目指して日々お互いにアドバイスし合いながら進めてきました。初めはなかなか演奏がそろいませんでしたが、毎日どんどんと心が一つになっていきました。

　学習発表会で、多くのお客さんの前で初めて演奏し、たくさんの拍手をもらったことで、「もっと多くの人に聞かせたい！」という思いが生まれました。また、幼稚園生が楽器に夢中になっている姿を見て、「もっと色々な人に廃材楽器の良さを伝えていきたい」という思いも生まれました。そこで、日本聾話学校（耳が聞こえづらいながらも、補聴器などを使ってなんとか聞こうとしている子たち）との交流、老人ホームでの公演と交流を行いました。耳が聞こえづらい子たちや、お年寄りの方々にも自分たちの音楽は届くのか。自分たちの音楽で楽しんでくれるのか。不安もありながら臨みましたが、聴いてくれた方はみんな喜んでくれました。老人ホームでは、涙を流して喜んでくれた方もいました。自分たちの「音楽の力」をたくさん実感することのできた三学期でした。

　ここまで楽器を作り上げ、心を動かす演奏をすることができるようになるまで、多くの人の協力がありました。春休みには、ツアーファイナルとして、今までお世話になった方々やプロのkajiiさんを呼んで感謝のコンサートを開きます。三学期が終わっても、４年２組の総合は続きます。最後まで、自分たちも聞いている人も笑顔にする演奏を目指して駆け抜けていきます。

キラキラ輝く３つの合体大作戦～人と動物を笑顔に～

　３学期は、冬の宿泊を終えた後も大忙し。２月１５日には学習発表会の機会が。３月２日には、私たちカリタス夜空連が開く最初で最後のお祭り『カリタス夜空の阿波マルシェ』という大舞台が控えています。「何売る？」「材料は何がいる？」「まずどれくらいの人が来る？」「その前にどなたをお呼びする？」「予算はどれくらい？」「踊り最近全然踊ってない！」「学習発表会前日の児童鑑賞会はどんな時間の使い方する？」と、課題は山積み。あちらこちらから、色々な声が聞こえてきます。ここから、担当を一つひとつ決め、手分けしてミッションを進めていきます。『阿波マルシェ』は、カリタス女子中学高等学校で開くことになったため、準備の勝手が分かりません。教師任せにせず、自分たちで法人本部の方に相談しにいきました。『阿波マルシェ』を宣伝するポスターも制作し、中野島の商店街に直接お届けしにも行きました。

　大盛況で終えた学習発表会の後、２週間足らずで迎えた３月２日（日）。
朝からお集まりくださった保護者の皆さんに机などの大道具を運んでいただきつつ、できる限りの力で準備を頑張りました。ポスターも、受付票も、看板も、太鼓キーホルダーやちょうちんなどのグッズ、そこに入れた説明書きの用紙など、自分たちで作ってきたものがたくさん並びます。頑張って作ってきた場ですから、自然と笑顔でお客さんに接することができた気がします。
　踊りも、これまでで一番の笑顔で踊ることができました。実はこの日、２年間お世話になった『湘南なぎさ連』の皆さまもお招きし、目の前で、圧巻の演舞を焼き付けることができました。２年間阿波おどりをやってきたみなは、釘付け。「憧れ」の存在であることは、今も変わりません。最後に“乾杯”にもお付き合いいただけたことも、想い出の１ページとして刻まれました。お礼をお伝えし、最後に片付けにも励み、夢の大舞台が幕を降ろしました。

　阿波おどりから始まったこの２年間、『カリタス夜空連』の３７人は、突き進んできました。でも、そこには、必ず多くの方のお力添えと、あたたかな眼差しがありました。
　５年生に進んでも、自分と隣人、どちらも大切に“どんなときでも輝いていたい”と命名された夜空の星のように、「笑顔」を絶やさず、今を生きていってくれることと思います。夢中になって走りぬいた２年間でした。やっとさー、やっとやっと！

「ようち園生と遊ぼう！」

　１月には来年度の新一年生が小学校で過ごす「１日入学」がありました。これまでの総合で、小さな子が楽しめる遊びや、関わり方を考えてきた３年３組の子どもたちにそのことを伝えると、もちろん、「１日入学も幼稚園の子と一緒に遊びたい！まかせてください！」と頼もしい声が返ってきました。体育館を使って、射的、ボーリング、ぬりえ、工作といった様々な遊びのコーナーを作りお迎えしました。初めて会う来年度の一年生を前にしても、堂々と対応している姿にこれまでの経験が生きているなと感じました。

　カリタス幼稚園の年中さんとのお遊び会では、２学期に年中さんからのリクエストが多かったボール遊びを取り入れたり、十字架鬼やカリタスの森でのかくれんぼをしたりして盛り上がりました。

　最後の交流は絵本の読み聞かせをすることになりました。ペアの年中さんのことを思い浮かべながら、絵本を選びました。自分で読むのとは違って相手のほうに絵本を向けて読むのは難しかったですが、お互いに読み聞かせし合って練習しました。年中さんが集中して聞いてくれると、安心して、心が温かくなりました。

「木材遊園地を目指そう！」

　３学期、とうとうまとめの時期に入り、初めて皆で遊園地を楽しみました。子どもたちは楽しむ中で、チームの良いところや直したいところを見つけたようです。学習発表会に向けて、チームで協力をして遊園地をより良いものにしようと頑張っていました。

　 学習発表会後は、３年生ももう残り一か月。これからどう過ごすのか、子どもたちと話しました。その時に子どもたちから出たのは、もう一度遊びたい、ほかの人を呼びたいという言葉でした。誰を招待したい？と聞くと、３年生、ペアクラス、保護者の方、一年生…たくさんのやりたい！という思いが聞こえてきました。全員は招くことはできませんでしたが、楽しく乗ってもらい、嬉しそうな顔がたくさん見られました。

　 遊園地のお片づけに入ると、出ている釘を抜いたり、ゴミ捨て場にみんなで持っていったりしました。片づけまで自分たちの力で、と考える姿、とても素敵でした。

「竹と関わって」

竹で未来をひらく「竹研究所」
　 ３学期は、それぞれのチームが目指してきたものが形になっていきました。家チームは思い描いていた窓や床作りを完成させ、竹の花だんのチームは少しずつ花を増やし、毎日の水やりを続けました。茶道チームは、２学期に茶杓づくりが難航したため、ガスコンロではなくロウソクで一点を熱し、竹を曲げる工夫をしました。その技術を健康器具チームが教わり、まごの手ができました。また、家チームの電動ドリルの技術を花だんの竹オベリスクづくりに応用したり、竹炭チーム作った炭は花壇の土壌改良にも利用したりと、チーム間でも協力する姿がみられました。

　 学習発表会の準備では、すべてのチームが頑張ってきたことを、全員が「自分ごと」として語れるように、お互いのやってきたことを学び合いました。

　 ３月になっても子どもたちの意欲は終わることがなく、竹林整備に行って個人の作品作りをして持ち帰ったり、作った竹炭から墨を作って半紙に描いたりしました。うぐいす笛を友だちに紹介した一人の発表から竹に興味をもち、こんなに活動が広がっていくとは、だれも想像することができませんでした。

　 竹と触れ合って学んだことも大きいですが、竹を愛する人々との出会いから、学んだことも大きかったです。竹屋のジローさん、川崎市公園緑地協会の野牛さん、SAZAI循環LABの柏木さん、みんな立場やアプローチはちがうけれど、竹を通して未来のために活躍する人々の想いに触れながら子どもたちが活動してきたことは、これからの人生において大きな糧になっていくことでしょう。

ゆめちゃんとみんな大すき

　 ３学期は、『ゆめちゃんランド作り』からのスタートです。ゆめちゃんが楽しく遊んで丈夫に健康に育つように願いを込めて、釘を打ったり、穴を開けたり、やすりをかけたり･･･うまくいかないときもあったけれど、何度も何度もやり直し、完成させることができました。できあがったゆめちゃんランドには１年生の山羊、ゆきちゃんも遊びに来てくれました。

　 冬になっても野菜は順調に実り、全員がもう１回ずつミニトマトを食べました。味は甘い人と酸っぱい人、両方いて、表情から天国と地獄ほどの味の差があったようです。２月にはお店で売っているような大きなピーマンもできました。そのまま枯れると思っていた野菜ですが、春が近づき、新しい葉が出てきたので、ほしい人が持ち帰り、自宅で育て続けることにしました。乾燥していたポップコーンもみんなで食べました。猛暑の影響で粒が小さかったですが、味はしっかりポップコーンでした。

　 それから、２年間育てたタンポポはもうすぐ花が咲きそうです。持ち帰って育て続ける人もいますが、半分以上のタンポポは通用門の脇の花壇に植え替えました。長くなった根に驚きながら植え替えました。新学期にはたくさんの花が咲くことでしょう。

　 『ゆめちゃんとみんな大すき』がいっぱい詰まった１年間、たくさんの思い出を胸に、新しい出会いに向けて３５人の出発です！

アイとアンと38人の仲間たち

　 ３月１４日、羊のアンとお別れする日がやってきました。

　 迎えにきた牧場に戻るトラックがアンをのせて動き出しました。泣きながら「今までありがとう～！」と呼びかけ、車のワイパーのように手を振る子どもたちの後ろ姿に、この１年間の思い出がぎっしりと詰まっていたのです。

　 真冬の多摩川探検、「いのちの絵本」の制作、試行錯誤の連続だったアンの羊毛を使った作品づくり、アンの肖像画、渾身の歌声の学習発表会、聾話学校との交流、そして凍えるような寒さの中でも継続してきた小屋の清掃やお散歩を空から見守っていたのは、去年天国に行ったアイでした。

　 スクラムを組んで助け合い、羊を庇護し、その経過の中で「自分自身の命」も周りから生かされていたことに気づいた子どもたちは来月3年生に進級します。アンの穏やかな佇まいをそれぞれの胸の中に秘めながら･･･